EL EXAMEN DE LOS SENTIDOS

El placer y la apariencia son esenciales para que un alimento llegue a estar integrado en la dieta de una sociedad. Las percepciones de los consumidores sobre un alimento son determinantes para su éxito. A pesar de que un alimento pueda tener un equilibrio nutricional perfecto, no sería aceptado por los consumidores si no ofrece un sabor y apariencia agradables. Por increíble que parezca, los cinco sentidos participan de forma inconsciente en la nota final.

LA VISTA

El tamaño, la forma y el color de un alimento pueden ser la primera prueba a superar para su aceptación. El color es esencial, porque nuestro subconsciente lo asocia con su sabor. Así, si un alimento de color rojo suponemos que es dulce guiados por nuestra experiencia con otros alimentos como las fresas que cuanto más rojas, más maduras son y en consecuencia tienen más cantidad de glucosa y fructosa y menos ácidos orgánicos (cítrico y málico) lo que da un sabor más dulce y ello lo relacionamos con placer teniendo así una gran aceptación mientras que si un producto es negro lo relacionamos con deterioro y amargor y tiene menos aceptación.

OLFATO Y GUSTO

El olor de un alimento nos indica su madurez y frescura y nos ayuda a definir el sabor. La lengua solo es capaz de detectar 5 sabores: dulce, amargo, ácido, salado y unami, el resto lo describe el olor del producto.

OIDO Y TACTO

También ayudan a definir el grado de frescura de un alimento. Cuando la comida llega a la boca nos produce unas sensaciones que determinan en última instancia si un producto nos gusta o no. La viscosidad, temperatura y resistencia influyen en la textura de un alimento. Esperamos que una salsa bechamel sea más o menos espesa, caliente y ha de ser uniforme y sin grumos; de ello dependerá su aceptación. Así definiremos un alimento como gomoso, arenoso, pegajoso, tierno, espumoso, etc.

El oído es especialmente importante en alimentos crujientes en los que el crujido que oímos se asocia con la frescura del alimento. Por ejemplo, las patatas chips tienen que ser crujientes de manera que cuando las masticamos oímos un crujido que asociamos con su frescura. Si no, relacionaremos las patatas con un alimento viejo.

Por lo general cuando comemos cereales de desayuno esperamos:

MOMENTOS DE CONSUMO

Existe un consenso generalizado entre los expertos en materia de nutrición sobre la importancia del desayuno desde el punto de vista nutricional, especialmente en los más pequeños.

Los cereales de desayuno se diseñaron en sus inicios para consumirse en ese momento del día. Sin embargo, por su riqueza nutricional y sus distintas formas de presentación, el consumo de cereales de desayuno es adecuado para todas las edades y para cualquier momento del día.

De la misma forma, la toma de media mañana y la merienda son dos comidas esenciales y deben aportar un 10-15% de la ingesta calórica diaria. La ingesta de frutas o zumos naturales se ha dejado de lado en favor de opciones menos saludables, lo que se ha relacionado con el incremento de la obesidad infantil que se ha producido en los últimos años.

En este sentido, la ingesta de cereales enriquecidos y acompañados de lácteos y frutas constituyen una opción de merienda saludable, al igual que los snacks a base de cereales, ideales para las ocasiones en las que no se está en casa, tanto para media mañana como para media tarde.

Una buena distribución de las ingestas a lo largo del día mediante el consumo de cereales de desayuno y snacks a base de cereales permite un correcto aporte de los nutrientes de manera que se mantiene la sensación de saciedad con la que llegamos a la comida y la cena. Así, logramos mantener un estado saludable y una dieta equilibrada.

Por ello, los alimentos, además de atractivos y sabrosos, han de ser adaptables ya que la sociedad actual es una sociedad móvil por lo que hay que ofrecerle alimentos fáciles de llevar a todas partes: en el bolso o en la mochila, incluso en el bolsillo, para llevar en el coche, a una excursión, fibra para tus viajes,…

Los snacks de cereales nos ayudan a cubrir las necesidades diarias de nutrientes y evitan que nos saltemos algunas comidas ya que son alimentos que aportan cereales que nos ayudan a alcanzar las recomendaciones de consumo de hidratos de carbono (55-60% de la energía total de la dieta) de los expertos, más fácilmente. Además, pueden ser una opción para ayudar a aportar al organismo la fibra diaria que necesita y están enriquecidos con vitaminas y minerales.

Los snacks de cereales pueden formar parte de otros momentos de consumo distintos al desayuno, comida y cena de una forma cómoda y saludable evitando así llegar a las comidas principales con mucha hambre, con lo que se hacen comidas menos copiosas y se reduce de esta forma el riesgo de sobrepeso y obesidad.

La cena es una de las comidas que más varía en función de los hábitos de la población. En muchas ocasiones se suprime y en otras, sin embargo, se hace en exceso. Es muy importante que la distribución de las ingestas de alimentos a lo largo del día sea adecuada. La cena debe aportar el 25% de las calorías diarias e incluir verduras, hortalizas y fruta. Una de las razones por las que muchos españoles se saltan esta comida es porque se llega tarde a casa y con pocas ganas de cocinar. La última comida del día requiere alimentos ligeros que favorezcan el descanso y que nos ayuden a compensar los nutrientes que no hemos incluido durante el día. La fibra y los hidratos de carbono, presentes en los cereales, son los nutrientes más recomendados por su contenido calórico y su capacidad de saciar. Como ya se ha mencionado, consumir fibra mejora la salud general y hacerlo mediante una cena compuesta por cereales, lácteos y fruta es una excelente manera de fomentar la salud digestiva y terminar el día de una forma saludable y equilibrada.